益生菌和益生元，最广为人知的作用是对肠道的调节，改善便秘等情况，但事实上不止如此，还可以增强吞噬细胞杀灭细菌的活性，提高机体免疫力，对人体健康有诸多益处。
益生元
益生元很难或不被人体消化吸收，但能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌生长繁殖，从而改善寄主健康。
常见的益生元有低聚半乳糖、低聚果糖、大豆低聚糖、低聚木糖等，可作为功能性甜味剂用来替代或部分替代食品中的蔗糖。
益生菌
益生菌，肠道中的“良民”，帮助我们维持身体的健康，还帮我们消灭一些有害的东西，TA们被认为是对“生命有益的菌”。
常见益生菌主要有两大类菌群：一类为双歧杆菌，常见的有婴儿双歧杆菌，长双歧杆菌，短双歧杆菌，等；另一类为乳杆菌，如嗜酸乳杆菌，干酪乳杆菌，鼠李糖乳杆菌和罗伊氏乳杆菌等。
以前抗生素能杀灭多种细菌并有效治疗许多疾病，因此得到了大家的青睐。但由于抗生素的使用引起的耐药性增加使人们变得忧心忡忡。
而到了21世纪，“防未病”成了健康的主流。这时，益生菌闪亮登场了，人们可以不用顾及副作用以及依赖性，随时随地可以补充，具有“已病治病，未病防病，无病保健”的特点。
如果人体肠道菌群失衡，有益菌缺失，或者严重不足，则单纯补充益生元效果并不佳，反而，补充益生菌或者联合补充益生元会有立竿见影的效果。“菌丝”认为，益生元是益生菌的“食物”。由此可见，益生菌与益生元是相辅相成，密不可分，联合使用才会发挥最大的作用。
