阿尔兹海默病，俗称老年痴呆或老年认知障碍，是一种老年人常见的中枢神经系统退行性疾病，是痴呆中最常见的一种形式，占所有痴呆的60%-80%。
近年来的研究表明，肠道菌群参与调控脑发育、应激反应、焦虑、抑郁、认知功能等中枢神经系统活动。肠道菌群及肠道生理的改变，可能引起阿尔兹海默病的发病。
阿尔兹海默病主要有两个特征：其一是脑内淀粉样蛋白斑块的形成，其二是在中枢神经系统负责免疫系统功能的小胶质细胞出现炎症状态增加。淀粉样蛋白斑块的形成对阿尔兹海默病的发病起主要作用，而有研究认为神经炎症状态会影响阿尔兹海默病导致认知下降的速率。
临床研究：将60例老年痴呆患者随机分为2组，一组为安慰剂组，给予牛奶；另一组给予含有益生菌（嗜酸乳杆菌、副干酪乳杆菌、乳双歧杆菌）的牛奶，每天200ml，连续干预12周，记录干预前与干预后量表评分。结果显示，与对照组相比，经益生菌干预的病人量表评分明显改善，脑内淀粉样蛋白斑块明显减少。
这一结果显示了肠道菌群与阿尔兹海默病之间的因果关系，意味着我们可以开始从调节肠道菌群的角度着手研究预防和延缓阿尔兹海默病，也意味着我们可以通过饮食和益生菌干预肠道菌群，进而预防和治疗阿尔兹海默病。
